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La cité impériale présente beaucoup d'attraits grâce à ses multiples sites

Capitale d'une province riche, pleine de promesses et offrant une variété de paysages, de productions et de populations, Meknès est une véritable fresque pittoresque et chamarrée qui présente beaucoup d'attraits grâce à ses multiples sites et au charme de ses environs: Zerhoun, Azrou, Ifrane, Aïn Leuh, Volubilis, Michlifen, etc

Célèbre cité impériale qui fut en 1672 la capitale de l'empire de Moulay Ismaïl, Meknès a eu une renommée importante en Orient et en Europe notamment à la cours de Louis XIV.

A cette époque, la cité qui avait connu son apogée, mobilisa des milliers d'architectes, d'ingénieurs, d'artistes. Tant et si bien qu'aujourd'hui, au soleil couchant, la cité s'enflamme, réverbérant à l'infini l'ocre jaune de ses remparts, tout en offrant toute sa noblesse dans un panorama inaltéré.Pôle d'intérêt, les édifices qui furent construits valent le détour. Place focal de la Médina, la Place El Hédim qui s'étend sur 200 mètres de long sur 100 mètres de large. Ancien lieu de marché, elle se transformait selon les circonstances en place d'animation populaire, de parade ou de grande manifestation.

Cette place est également renommée pour ses portes, dont la plus belle et la plus majestueuse est Bab El Mansour El Alej. Datant du règne de Moulay Ismaïl et achevée par son fils, Moulay Abdallah, en 1732, Bab El Mansour, située côté sud-ouest, se détache entre deux bastions dont les arches sont supportées par des colonnes en marbre.

A droite de cette porte principale, se dresse, tout aussi harmonieuse, mais aux dimensions plus modestes, Bab Jamaâ en Nouar.
A proximité de Bab Zine El Abidine, aujourd'hui disparue, un marché couvert, qui date de 1938, borde le côté ouest de la place : la mosquée Sidi Saïd, le Mausolée Moulay Ismaïl, le palais Dar Makhzen, Bab Lakhémis, Bab El Berdaïne … Meknès fascine par ses monuments, par la somptuosité de ses palais. Celui du Jamaï, ancienne demeure d'un vizir, abrite le musée des Arts Marocains et ses fastueuses collections de faïences, broderies, tapis, boiseries, bijoux... Les décors de zelliges, de plâtres sculptés et de bois peint, tout autant que le jardin andalou planté de cyprès et d'arbres fruitiers, donnent une belle idée du luxe que pouvait atteindre une maison de la haute bourgeoisie de la ville.

Ferronnerie, sculpture sur bois, tissage, maroquinerie, dinanderie, orfèvrerie... ce musée est consacré à l'artisanat de la région. L'édifice est tout simplement très beau.

Empreinte de foi et de ferveur religieuse, Meknès est une cité, où le sacré se manifeste à travers le grand nombre de mosquées et de zaouïas que compte la ville. Parmi elles, les plus belles et les plus célèbres sont les mosquées Lalla Aouda, Er Rouah, Zitouna, Sidi Kaddour El Alami. Ceinte de hautes murailles percées de portes monumentales qui montrent aujourd'hui l'alliance harmonieuse des styles islamique et européen dans le Maghreb du XVIIe siècle, Meknès est également riche par ses environs. Le visiteur revient toujours avec une sensation de rêve, une impression d'avoir enfourché la fameuse machine à explorer le temps. Mais il restera toujours aussi ébloui par la dextérité des orfèvres, l'habileté des marchands, la précision des sculpteurs de bois et le tintamarre sympathique des souks.

Le paysage des alentours de la ville est à sa hauteur dont le célèbre bassin de l'Agdal. L'opulence de cette cité est encore attestée tant par les nombreuses villas ornées de mosaïques conservées in situ, que par les vestiges des édifices publics. La ville fait rêver par sa campagne, verte et apaisante, mollement vallonnée, plantée d'oliviers. La région de Meknès comprend aussi des sites chargés d'histoire et qu'il est nécessaire de visiter. Particulièrement, Volubilis qui est le fleuron et le témoin de l'architecture antique au Maroc. Les Romains y ont construit des monuments luxueux. A proximité de Volubilis et à une trentaine de kilomètres de Meknès, voici Moulay Idriss.

C'est l'un des hauts lieux de l'histoire du Maroc. La petite ville sainte abritant le sanctuaire du fondateur de la dynastie des Idrissides connaît chaque année en août-septembre un pèlerinage, un grand rassemblement des nombreuses tribus de la région venues fêter, dignement, et dans le recueillement, le moussem du saint de la ville.

L'artisanat est dignement représenté en ville et dans les centres urbains de la province. Il comporte toutes les branches: textiles (tapis du Moyen Atlas) cuir, bois, fer, poteries, vanneries, etc. Les Meknassis se distinguent dans la peinture du bois: coffres, panneaux, moucharabiehs, dans la farandole de couleurs des céramiques, dans la polychromie audacieuse des broderies.

Le tourisme commence à se développer. La beauté et la diversité des paysages ainsi que la clémence du climat (tempéré sain et sec avec des nuances selon l'altitude) et le riche patrimoine historique et artistique qui évoque le faste et la grandeur, à travers tant de siècles, de cette ville attrayante, attirent de plus en plus les touristes. Une infrastructure importante a été aménagée pour faciliter le séjour des nombreux visiteurs à la recherche de dépaysement. La ville connaît actuellement une nouvelle phase d'expansion.

De nouveaux quartiers se sont développés: quartiers résidentiels (petits immeubles et villas surtout en ville nouvelle), extension de la ville ancienne, quartier industriel autour de la gare et sur la route de Fès (industries agroalimentaires, industries textiles, industries chimiques, industries du bois, quartier universitaire avec plusieurs disciplines notamment agricoles (Ecole nationale d'agriculture et Ecole d'horticulture), complexes touristiques et sportifs, etc. Meknès renaît de ses cendres et de la manière la plus irréversible qui soit.

Il était une fois l'esplanade du docteur Giguet
Située en plein centre de la ville nouvelle, l'esplanade du docteur Giguet qui respirait dans un autre temps le calme, la beauté et la quiétude, n'est plus ce havre luxuriant d'antan. A une époque, dans ce jardin régnait une parfaite harmonie. Au printemps, une multitude de variétés de fleurs embaumaient l'atmosphère.

Cette aire, jadis verdoyante et agrémentée de majestueux palmiers est laissée pour compte. Pourtant, les atouts et autres atours ne manquent pas. A commencer par sa proximité de champs tout aussi chatoyants avec leur végétation foisonnante ou encore de l'ex «Ecole Notre Dame»; un établissement qui, autrefois dirigé par les « sœurs » faisait la fierté de la ville. Aujourd'hui, hélas, cet ouvrage n'est plus que l'ombre de lui-même. Désaffecté de surcroît.

Entourée également par des habitations qui ressemblent comme deux gouttes d'eau à ces chalets d'Azrou ou d'Ifrane, en l'occurrence, cet espace de tranquillité propice à la contemplation, et où trônait la statut du docteur Giguet de la polyclinique Cornette-de-Saint-Cyr, est même tombé en désuétude. Il ne reste plus que les stigmates de ses allées souples et ses pelouses délabrées. Ce n'est plus ce lieu tant envoûtant de promenade et de découverte.