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Ville touristique par excellence, la ville d'Ifrane ne possède cependant pas une infrastructure d'hébergement touristique suffisante et matériellement accessible à la clientèle estivale nationale dont on évalue le nombre à près de 100 .000 personnes par saison selon une récente étude d'impact réalisée dans la localité.

Une telle situation a fait que le logement chez l'habitant a connu un grand essor et s'est avéré être le moyen le plus économique et le plus populaire pour jouir pendant quelques semaines de la beauté d'Ifrane et de son climat bienfaisant. En effet, selon les dernières statistiques officielles, le nombre total des établissements d'hébergement touristique au niveau de toute la province est de 13 établissements classés, totalisant 1079 lits dont seulement 4 hôtels et une résidence dans la ville d'Ifrane avec une capacité d'accueil globale de moins de 500 lits.

Les arrivées touristiques dans les onze unités hôtelières de toute la province en 2004 sont de 37641 arrivées et le nombre des nuitées réalisées a été de 96467 nuitées.

En comparaison avec la réalité estivale rien que de la ville d'Ifrane, les chiffres officiels concernant cette dernière ne représenteraient au fait que 20 à 25 % des chiffres effectivement réalisés par le secteur touristique dans la cité, vu que les statistiques officielles en question n'ont jamais pris en ligne de compte les nombres réels des arrivées et des nuitées enregistrées chaque saison d'été au niveau de cet autre mode d'hébergement touristique qu'est le “ gîte chez l'habitant ” et avec des moyennes de séjour qui dépassent de loin la semaine qu'on essaie consciemment ou inconsciemment de combattre au lieu de songer à son encouragement , sa modernisation et à sa réorganisation conformément à ce qui se fait partout ailleurs à travers les grandes destinations touristiques à travers le monde de nos jours au lieu de le combattre abusivement et par tous les moyens en le considérant tantôt comme “hébergement touristique clandestin” tantôt comme concurrent déloyal avec les VVT pour les unités hôtelières classées ou par des “résidences clandestines ”, etc.

Succès incontestable

Aux uns et aux autres et à tous ceux qui jugent en mal la formule, nous disons que le fait de louer un logement pour les vacances est une pratique qui rencontre un grand succès incontestable non seulement chez nous à Ifrane ou partout ailleurs dans nos villes touristiques, mais aussi en Europe dans les grandes destinations touristiques telles la France par exemple où 16% des Français choisissent cette formule contre 19% qui optent pour les campings.
Toutefois, derrière ce succès grandissant du gîte chez l'habitant, de grandes difficultés doivent être soulignées : Ce n'est pas la même chose, assurément, de louer une villa avec jardin en plein centre ville, ou une petite chambre chez l'habitant au fond du quartier populaire Atlas.

De plus, dans ce domaine, le rapport qualité/prix et les avantages que l'on est en droit d'attendre de ce type d'hébergement peuvent aussi bien donner lieu à une réelle satisfaction qu'à une grande déception.

Pour bien louer donc, il est nécessaire de connaître un certain nombre de principes afin d'éviter les déconvenues éventuelles.
Les démarches varient Dans chacun des cas, les principes sont les mêmes, mais les démarches à suivre peuvent varier, selon qu'on s'adresse à un particulier, à une agence immobilière ou à un syndicat d'initiative et de tourisme ou un office du tourisme.

La voie la plus simple pour le propriétaire qui cherche à mettre en location son logement ou une partie de celui-ci et qu'il faut encourager chez nous surtout à Ifrane , c'est de publier son offre dans la rubrique des petites annonces des journaux. Les agences immobilières publient elles aussi des petites annonces. De même, et pour plus de sécurité et d'assurance pour les uns et les autres, ces propriétaires doivent se déclarer auprès de la municipalité, de la délégation du tourisme et auprès de l'ESSI qui doit revoir le jour à Ifrane, et où une liste doit être ouverte à cet effet pour une meilleure réorganisation du secteur.

Pour sa part, le candidat à la location peut soit consulter ces petites annonces des journaux soit s'adresser à la municipalité - service économique et social par exemple - ou à la délégation du Tourisme ou encore au Syndicat d'initiative et de tourisme - qui doit refaire surface dans cette localité pour jouer ce grand rôle qui est le sien-qui lui communiqueront les listes de locations meublées dans la ville. Dans le domaine de la location saisonnière, le touriste peut trouver de tout, de la plus modeste chambre avec WC au fond du couloir jusqu'à la villa spacieuse et confortable dans un parc de verdure. Cela dépendra du prix qu'il y mettra.

A titre d'exemple, les prix de location à Ifrane selon le logement et le quartier où ils se trouvent varient entre 60 et 70 DH la nuitée et 500 à 1000 DH la nuitée. Mais même pour un prix identique et une appellation similaire, le touriste peut trouver un deux- pièces spacieux et clair, avec le confort nécessaire comme il peut trouver une cuisine et un garage grossièrement aménagé en chambre chez un particulier qui, de son côté, occupera peut-être le reste de son logement avec sa famille. Ce risque, qui est réel lorsque l'on a affaire à un particulier souvent oralement, est plus limité si l'on s'adresse à des organismes spécialisés qui, eux, sont tenus à des normes de qualité.

Ces locations, une fois répertoriées et recensées, doivent être classées en fonction de leur confort en trois catégories: normale, confortable ou luxe, et ce par une commission communale ou provinciale de l'action touristique et de contrôle. C'est là un premier pas essentiel vers la réorganisation du gîte chez l'habitant à Ifrane et vers la maîtrise du rapport qualité/prix que chacun aura intérêt à respecter le propriétaire, ainsi que l'intermédiaire officiel et l'autorité locale et communale et un pas qui garantit contre les mauvaises surprises combien si nombreuses hélas de nos jours partout dans nos villes touristiques.


Ce sont là donc des pas essentiels qui préserveront à coup sûr l'image de marque touristique de la ville d'Ifrane et de sa province tout en préservant son enfance et sa jeunesse de ces délinquances enfantine et juvénile qui sévissent dans cette localité qui - si rien n'est fait pour arrêter l'hémorragie - risqueraint de perdre son cachet de ville touristique propre, calme, sécurisée et sereine.

Un propriétaire peut toujours mettre en location tout ou partie de son logement pendant une saison. Il fixe librement son tarif de location, à la semaine, au mois ou même à la nuitée .Qu'il soit loueur professionnel ou non (un loueur professionnel est un propriétaire qui loue au moins deux logements meublés pendant la saison des vacances) il doit déclarer les sommes perçues, qui sont assujetties à l'impôt, à la TVA et à la Taxe professionnelle.

Cependant, l'impôt comme la taxe professionnelle peuvent faire objet d'exonération vu le rôle socio-économique et touristique que joue ce secteur de location aussi bien dans la vie des gens de la ville qui sont issus généralement des couches sociales pauvres et moyennes les moins aisées, que dans le développement du tourisme social national dans la ville d'Ifrane et toute sa province.

Les gîtes ruraux

Une autre formule de logement touristique meublé à développer et à encourager surtout dans les localités rurales riveraines et très proches de la ville d'Ifrane , telle que les zaouias de Sidi Abdeslam à 7 km d'Ifrane et celle de Bensmim à moins de 12 km d'Ifrane : ce sont les “ gîtes ruraux ”. Il s'agit là d'une formule de logements meublés situés dans des communes rurales qui connaîssent un succès grandissant en France et qui peuvent contribuer au développement du tourisme dans l'arrière-pays d'Ifrane et de toute sa province.

On compte en France par exemple plus de 25.000 gîtes ruraux, classés en trois catégories ( de 1 à 3 épis) selon leur degré de confort. Les aménagements dans les gîtes y sont réalisés selon les normes ” gîtes de France ”, ce qui est une garantie pour les locataires, la Fédération des gîtes ruraux de France publie des brochures par département qui répertorient tous les gîtes avec photos, cartes, descriptifs, etc. Devant le succès de cette formule, des villages entiers de gîtes ruraux se sont créés et proposent des activités de loisirs à la carte pour des prix très raisonnables.

Une autre formule de location en vogue qui se développe de nos jours dans les grandes villes touristiques telle que celle d'Agadir et qui semble avoir échoué pour des raisons qu'on ignore au niveau d'Ifrane : il s'agit de celle des appartements très fonctionnels, conçus pour accueillir un maximum de vacanciers dans un minimum d'espace aménagé un peu comme une cabine de bateau. Ces appartements se situent dans des résidences au bord de la mer ou à la campagne. La location s'effectue par forfait, à la semaine. Elle comprend le nettoyage du logement, les dépannages nécessaires, et les services d'une réception centrale. D'autres services de loisirs, sportifs essentiellement, sont proposés à la carte moyennant suppléments.

Echanger un logement

Enfin, il est à relever qu'il existe aussi un autre mode de logement touristique qui échappe à notre culture en matière touristique et auquel on doit songer pour profiter pleinement de nos vacances et aux moindres dépenses, et ce en songeant tout simplement à échanger un appartement à Rabat contre un appartement à Fès ou Meknès ou une maison à la mer à Mohammedia contre une maison à la montagne à Ifrane par exemple.

Cette possibilité permettra des vacances intéressantes à un coût de séjour presque nul. En Europe, cette formule est proposée par l'intermédiaire d'organismes spécialisés qui mettent en relation les personnes intéressées soit directement soit par catalogues, moyennant une commission.

Située sur le versant ouest du Moyen Atlas à une altitude d'environ 1.250 m, la ville d'Azrou s'y trouve être l'une des plus importantes agglomérations de la province d'Ifrane. Le périmètre urbain de cette localité, qui est aussi un centre commercial important au carrefour incontournable des deux routes impériales reliant Casablanca au Tafilalet par la nationale 13 d'une part et Oujda à Marrakech l'autre nationale 8, s'étale sur une superficie de quelque 873 ha.
Limitée au nord par la ville d'Ifrane et encerclée par les deux communes rurales respectives de Bensmim et Tigrigra, la ville d'Azrou, est le chef-lieu du cercle d'Azrou regroupant six communes rurales .

Selon les projections démographiques à l'horizon 2010, cette population peut atteindre les quelque 56 335 âmes ce qui fait que cette localité demeurera pour longtemps encore une ville moyenne sans accéder au stade de ville pôle d'attraction régional qui offre des possibilités stables en matière d'emploi, d'habitat et de scolarité. Elle joue à cet égard le rôle de zone tampon entre la grande ville et la campagne en constituant ainsi un moyen d'intégration urbain très relatif pour les ruraux des régions proches des grandes agglomérations.

La ville d'Azrou doit son nom à un piton volcanique, dont le nom amazigh signifie "rocher", près duquel elle a été construite comme station estivale coquette située à 1200m d'altitude environ en bordure de la plus belle et la plus conservée forêt de cèdres du Maroc (l'arbre de cèdre "Gouraud", dont la longueur est de 34 m et son diamètre de sept mètres).

La visite de la ville d'Azrou vaut le détour beaucoup plus pour son ambiance tranquille, sa fraîcheur et pour l'architecture typique de ses habitations où le bois est omniprésent que pour ses monuments.

Aussi, cette belle localité de montagne est célèbre pour son artisanat réputé, le travail du bois de cèdre, le tissage des tapis, et par son site verdoyant. Avec ses maisons de torchis ornées de tuiles vertes et vernissées, son climat tempéré, cet antique village berbère reste le point de départ idéal pour de nombreuses randonnées.

La ville d'Azrou doit sa notoriété aussi à une coopérative artisanale très active dans le temps et qui a donné un essor spectaculaire aux fabrications traditionnelles. Les tapis berbères forment la base de la production.
Les ressources forestières ont également permis aux artisans d'Azrou de se spécialiser dans le travail du bois.

Cette localité a été le marché principal de la tribu des Béni M'Guild, des Berbères Sanhaja faisant partie de la confédération des Ait Oumalou.
Le fondateur de la tribu fut le cheikh Al Mekki Al-Mouahidi. En 1820, il prend possession d'un territoire abandonné par les Zemmours, alors descendus vers les plaines. Les Béni-M'Guild avanceront jusqu'aux villes d'Azrou et Aïn-Leuh. Une grande partie de ce peuple nomade se sédentarisera vers 1970.

Le village des sculpteurs
La ville d'Azrou, cette belle localité encastrée au beau milieu de la moyenne montagne du Moyen-Atlas marocain est célèbre pour son artisanat réputé avec notamment le beau travail du bois de cèdre et le tissage des tapis.
De qualité robuste, les tapis berbères des Béni M'Guild sont des tapis dits "laine sur laine"; le matériel utilisé pour la chaîne et les fils de trame est presque toujours constitué de laine brune ou noire. Les rangées de nœuds - 80 000 points en moyenne au mètre carré - sont séparés de deux à six fils de trame, les chefs sont très étroits et lâchement tissés.

Ces tapis ont une teinture garantie. Les uns, de couleurs vives, ont un fond ocre ou rouge, comme la terre du Moyen Atlas, et sont généralement rasés. Les autres, à fond blanc, sont plus rares; discrètement rehaussés d'ocre ou de brun (parfois aussi de tons pastels), ils gardent une longue toison. Ces deux catégories de tapis ont en commun leur dessin exclusivement géométrique et l'absence de motifs d'encadrement.

La composition artistique utilise souvent un seul thème pour le décor de la totalité du champ, l'élément d'usage est normalement le losange exécuté en quadrillage; pour certains tapis, les losanges marrons sont concentriques. Les Aït Abdi, fraction des Béni M'Guild, utilisent des bandes transversales qui séparent le champ en deux ou plusieurs compartiments.

Ils ont également un très grand penchant sur les compositions en damier. Chez les Irklaoun on trouve également des compositions en chevron.
Par ailleurs, il y a lieu de rappeler que si l'art de la statuaire s'épanouisse aussi à Marrakech et à Tanger, c'est à Azrou qu'a été créé le premier atelier de sculpture. La matière première utilisée par les artisans est le cèdre, l'acajou et le noyer.

Afin d'éviter que le bois ne joue, celui-ci est stocké pendant plusieurs années avant d'être travaillé.
Les sculpteurs façonnent en moyenne deux pièces par jour lorsqu'il s'agit de petits animaux.

Les pièces plus massives demandent environ une semaine de travail. Les artisans utilisent une herminette pour dégrossir le bois, une gouge et un maillet pour évider, des burins, des scies, et un vilebrequin pour dessiner les yeux. Les oeuvres sont poncées à la râpe et au papier de verre, on les finit à l'encaustique et à la peau de chamois.

Le singe, qui vit dans la région, est souvent représenté. On trouve également l'aigle, le flamant rose, le cerf... Les artistes sculptent parfois des hommes au travail, des femmes portant enfant ou jarre, ainsi que des vases à anses multiples d'un seul tenant d'où pendent des anneaux faisant chaîne et que l'on croirait soudés s'ils n'étaient en bois.

Ifrane est le centre d'estivage marocain le plus fréquenté. Ses lacs sont incontournables pour la pêche à la truite et au brochet. Elle est également une région pastorale et possède une station expérimentale pour l'étude des comportements des animaux.

Ifrane abrite l'une des plus prestigieuses universités du Maroc : Al Akhawayne, où l'enseignement est entièrement anglo-saxon.

Ifrane signifie en tamazight (berbère) : grottes, (singulier:Ifri) si nombreuses dans la région. Ces grottes ont transmis leur nom à la région, plus connue des juifs sous forme : Oufrane. Les premières traces de l'installation humaine dans la région remontent au néolithique. Des grottes telles que celles de la zaouia du saint Sidi Abdeslam Ben Yacoub dans la vallée de Tizguite ainsi que les vestiges archéologiques remontant à la préhistoire à Zerouka, Ghabt, Al Bahr et Itto en témoignent. Par la suite, la région d'Ifrane fut habitée d'abord par les berbères puis par les juifs, et ce, depuis environ trois mille ans avant Jésus-Christ.

On prétend qu'elle a été la cité de la plus ancienne colonie juive au Maroc.
La situation géographique et son climat privilégié ont incité les responsables à l'édification d'une station estivale. Une partie de la main-d'œuvre sera constituée de prisonniers. Le 9 juillet 1929 arrive le premier camion de matériaux. Le 15 août 1929 voit l'inauguration des hôtels, du casino, de chalets, ainsi que le centre d'estivage et de la place du lion.

Ifrane se transforme alors en station aux allures suisses. Chacune de ses villas porte en elle des caractéristiques : des toitures à tuiles rouges. Les inclinaisons rappellent ainsi l'évolution de l'architecture des constructions en France du sud au nord, autrement dit de la Côte d'Azur à la Manche. Le visiteur peut même remarquer l'existence de façades typiquement normandes ou bretonnes, voire alsaciennes. Par un sentiment de nostalgie, chaque Français voulait ainsi transposer le mode d'habitation de son pays d'origine et mémoriser par la même occasion son passage.

Un Français qui a vécu à Ifrane de 1936 à 1992 confiait à propos de l'évolution du tissu urbain de cette cité, qu'en fait les décideurs de l'époque voulaient faire en sorte que dans cette ville, le Français ne se sentire à aucun moment dépaysé. Ifrane est le centre d'estivage marocain le plus fréquenté et se trouve être le chef-lieu de la province d'Ifrane qui se trouve au cœur du Moyen-Atlas avec une superficie de 3573 km2. Elle est habitée par deux grandes tribus Sanhaja, les Béni M'guild et les Béni M'tir.

Station de montagne, cette cité est devenue un haut lieu des sports d'hiver. Avec ses chalets aux toits couverts de tuiles rouges, elle est située à 1650 m d'altitude. Ses richesses naturelles ont amené les responsables de la région à créer un parc national de 53000 ha.

C'est dans cette région qu'on trouve la plus grande forêt de cèdre du pays. De son vrai nom Ourti (jardin en tamazight), Ifrane est le centre d'estivage marocain le plus fréquenté. Ses lacs sont incontournables pour la pêche à la truite et au brochet.

Elle est également une région pastorale et possède une station expérimentale pour l'étude des comportements des animaux. Ifrane abrite l'une des plus prestigieuses universités du Maroc : Al Akhawayne, où l'enseignement est entièrement anglo-saxon.

		Le Val d'Ifrane meurt à petit feu Ifrane dénommée “la Petite Suisse du Maroc”, ses alentours et sa région sont connus pour leur végétation et leursanimaux. Ancienne “Arcadie” et véritable réminiscence du “ Jardin des Délices ”, nombreux sont les scientifiques qui depuis le protectorat ont attiré l'attention sur la valeur de ce riche écosystème. Lacs à nymphéas, cours d'eau, vastes prairies, cèdres séculaires, oiseaux et papillons, constituaient un cadre de vie hors pair. Pour les spécialistes, certains papillons ne volent qu'ici ! Depuis le milieu des années 90, ils sont en voie d'extinction. C'est le cas de la Proserpine d'Afrique (splendide espèce du premier printemps), du Zegris marocain, du Faux-Cuivré berbère (qui vit en symbiose avec des fourmis qui élèvent sa chenille !), du Grand Nacré de l'Atlas (immense papillon dont la chenille se nourrit des violettes du sous-bois). Et l'on sait que les papillons sont des indicateurs de la santé des sites. Malheuresement, la foule qui, dès les premiers beaux jours, déferle sur le Val d'Ifrane pour se détendre sur les rives attrayantes de l'Oued Tizguite, pour profiter de l'ombre providentielle des frondaisons, oublier la vie citadine dans ce havre de fraîcheur, se désaltérer à la source Vittel ou faire une promenade équestre à la Cascade des Vierges, ne le sait peut-être pas, mais fait innocemment irruption dans un habitat dont la biodiversité était il y a peu la plus riche de tout le Moyen-Atlas. La vallée de l'Oued Tizguite selon les scientifiques est un véritable refuge d'espèces botaniques et zoologiques. Ces chercheurs y venaient du monde entier pour y étudier ces espèces et Ifrane était encore il y a peu l'une des stations les plus emblématiques de tout le Maghreb pour la valeur de ce patrimoine naturel. Les gens ne le savent pas, mais ils doivent veiller à la non-destruction de ce capital naturel. L'éducation et l'information en sont les points essentiels. “Connaître pour aimer, aimer pour respecter” est la devise de l'Association des Amis du Val d'Ifrane tout récemment créée. En saison, certains lieux de la petite vallée pittoresque ne sont plus qu'un champ de foire avec ses parkings, ses caravanes de voitures cherchant à pénétrer dans les bois, ses familles faisant la sieste, ses fumées de barbecues, ses terrains de football improvisés…, tout cela au son tonitruant des décibels d'autoradios. Cette ambiance n'est pas le traitement le plus approprié pour cet écosystème qui se dégrade à petit feu. Face à cette fréquentation croissante, voire envahissante, cet éden est désormais au purgatoire et si l'on veut éviter que ce paradis ne devienne un enfer, le site doit bénéficier au plus vite d'une gestion durable afin de pérenniser la valeur de ce site.
				Mohamed Drihem | LE MATIN